События разворачиваются в будущем, где мир сильно изменился после странной эпидемии, выкосившей всех кошек и собак. Люди решили заменить питомцев обезьянами, но всё быстро переросло в какую-то жуткую форму эксплуатации. Шимпанзе и горилл теперь не просто держат дома, их дрессируют как прислугу: заставляют убирать мусор, подносить напитки и выполнять черную работу. Город выглядит мрачно, везде полиция в черной форме и строгий контроль. В этот антураж попадает Цезарь — сын тех самых говорящих обезьян из будущего, которого циркач Армандо прятал ото всех долгие годы. Цезарь видит, как охранники избивают его сородичей палками за малейшие оплошности, и ему становится всё сложнее сдерживать гнев. Всё летит к чертям, когда Армандо забирают на допрос, а Цезарю приходится притвориться обычным диким приматом, чтобы выжить среди других невольников.
Оказавшись в распределительном центре, Цезарь проходит через унизительные процедуры аукциона и попадает в услужение к высокопоставленным чиновникам. Там он своими глазами наблюдает, как выстроена эта система подавления, где обезьян пытают электрошоком за непослушание. Постепенно он начинает объединять вокруг себя других приматов. Это не выглядит как организованный план с самого начала, скорее как стихийное накопление злости. Он учит их саботажу, подсказывает, как красть ножи и другие инструменты, которые можно использовать для самообороны. В итоге всё выливается в масштабное столкновение на ночных улицах. Обезьяны нападают на вооруженные патрули, строят баррикады и захватывают правительственные здания. Финал оставляет тяжелое чувство, когда город охвачен огнем, а вчерашние рабы начинают диктовать свои условия бывшим хозяевам, осознав силу своего интеллекта и численное превосходство.
