События разворачиваются в Лондоне тридцатых годов девятнадцатого века, где на грязных и тесных улицах пытается устроиться Джек Доукинс, больше известный под прозвищем Доджер. Он попадает в компанию к Фейджину, который собрал вокруг себя целую группу ребят, промышляющих мелкими кражами и разного рода хитростями, чтобы просто не умереть с голоду. Джек постоянно в движении: то он пытается вытащить кошелек у зазевавшегося господина, то ввязывается в очередную авантюру, придуманную их наставником. Жизнь в городе показана без прикрас — везде слякоть, шумные рынки и постоянная угроза столкнуться с полицией. Ребята живут в ветхом убежище, делят на всех скудную еду и постоянно спорят, кому достанется добыча побогаче. Иногда им приходится проворачивать довольно сложные схемы, чтобы раздобыть одежду или еду, и не всегда всё идет по плану. Доджер выделяется своей ловкостью и быстрой реакцией, он вечно находит выход из тупиковых ситуаций, когда кажется, что их вот-вот поймают. Взаимоотношения внутри их группы строятся на своеобразном доверии, хотя каждый сам за себя. Постепенно становится понятно, что для Джека и остальных это не просто способ добыть деньги, а единственно возможный вариант существования в условиях, где никто не собирается помогать подросткам с улицы. Лондон здесь выглядит как огромный лабиринт, в котором герои постоянно лавируют между опасностями и редкими моментами удачи.
