События разворачиваются в Чанъане, где спокойная жизнь заканчивается с появлением странного напитка — так называемого красного чая. Весь город буквально помешался на этом снадобье, хотя толком непонятно, из чего его варят и к каким последствиям это приведет. На фоне этой чайной лихорадки начинают бесследно пропадать невесты прямо накануне свадеб, и слухи связывают эти исчезновения с какими-то мистическими силами или подземным дворцом. Разбираться во всей этой неразберихе приходится молодому генералу стражи Лин Фэну. Он привык действовать прямолинейно, но тут сталкивается с Су Умином, который когда-то учился у знаменитого судьи и смотрит на вещи совсем под другим углом. Поначалу они друг друга недолюбливают, постоянно спорят из-за методов работы, но обстоятельства вынуждают их держаться вместе. Им приходится лазить по темным переулкам, изучать странные рецепты и вникать в легенды о темных небожителях, чтобы понять, кто на самом деле стоит за похищениями и зачем горожан подсадили на подозрительный чай. Шаг за шагом они находят зацепки в самых неожиданных местах, обнаруживая, что за обычными на первый взгляд происшествиями скрывается целая сеть заговоров, уходящая корнями глубоко в прошлое династии. Взаимоотношения героев строятся на постоянном контрасте: дисциплина военного против интуиции детектива, и именно это помогает им видеть детали, которые остальные просто пропускают мимо ушей.
