События разворачиваются вокруг технологического прорыва, о котором когда-то твердил Кевин Флинн: границы между цифровой реальностью и обычным миром стерлись. Глава корпорации Dillinger Systems, Джулиан Диллинджер, вовсю хвастается перед инвесторами тем, что научился вытаскивать объекты и даже разумные программы из Сети прямо в человеческую реальность. Правда, он помалкивает о серьезном изъяне — всё, что создано из кода, распадается через двадцать девять минут пребывания в нашем мире. Пока Диллинджер пытается пустить пыль в глаза крупному капиталу, в конкурирующей компании ENCOM происходит настоящий сдвиг. Ева Ким натыкается на некий «код устойчивости», который способен сделать присутствие виртуальных существ в физическом пространстве постоянным, убирая этот короткий лимит времени.
Когда новости о находке доходят до Джулиана, он решает действовать жестко и отправляет на охоту за Евой своих лучших исполнителей. Это не просто наемники, а высокотехнологичные программы Арес и Афина, которых физически воплотили в реальности специально для подобных миссий. Арес выглядит как идеальный солдат, лишенный человеческих сомнений, и его главная цель — вырвать код у Ким любыми методами. Начинается странная погоня на улицах города, где цифровые сущности пытаются адаптироваться к законам физики, пока за ними тянется след из программных сбоев. Еве приходится маневрировать между интересами двух корпораций, понимая, что Арес — это не просто инструмент, а начало чего-то гораздо более масштабного и неуправляемого, что теперь бродит по обычным тротуарам.
