Кевин Флинн работает в собственной мастерской с игровыми автоматами и пытается доказать, что его бывший коллега нагло присвоил себе авторство прибыльных видеоигр. Ночью он пробирается в офис корпорации Encom, чтобы взломать систему через терминал и найти цифровые улики. В этот момент искусственный интеллект, называющий себя Мастер-Контролем, активирует экспериментальный лазер и буквально расщепляет Кевина на атомы, затягивая его внутрь компьютерной сети. Флинн оказывается в странном неоновом пространстве, где программы выглядят как люди и вынуждены участвовать в гладиаторских боях на выживание. Его принимают за обычный программный код и отправляют на арену, где приходится метать светящиеся диски и гонять на цифровых мотоциклах, которые оставляют за собой непроницаемые стены.
В этом цифровом гетто Флинн знакомится с охранной программой Трон, созданной его другом для защиты системы от произвола Мастер-Контроля. Вместе они решают пробиться к центральному процессору, чтобы уничтожить деспотичный интеллект. По пути герои видят, как программы поклоняются «пользователям», словно божествам, и Кевину приходится скрывать свою человеческую природу, хотя его способности в этом мире оказываются шире, чем у местных обитателей. Флинн постепенно учится манипулировать виртуальной материей, чинить технику одним касанием и изменять логику окружения. Им нужно захватить специальный луч связи, через который Трон сможет получить инструкции от своего создателя в реальном мире. Финальное столкновение происходит у гигантского вращающегося столба данных, где Флинну приходится прыгнуть в самый центр энергетического потока, чтобы дать Трону шанс нанести решающий удар по ядру системы.
