Наступили тридцатые годы, и в Даунтоне всё как-то разом затрещало по швам. Мэри вляпалась в очень некрасивую историю, о которой начали судачить буквально на каждом углу, и этот скандал давит на всю семью. Параллельно выясняется, что с деньгами у Кроули дела обстоят совсем не гладко. В доме постоянно ведут какие-то тревожные подсчёты, обсуждают счета и налоги, а привычный уклад жизни начинает казаться непозволительной роскошью. Становится понятно, что удерживать поместье в прежнем виде уже не получится, и это напряжение передаётся даже слугам, которые перешёптываются в коридорах о своём будущем. В комнатах наверху больше не ведут праздных бесед, всё чаще слышны споры о том, как спасти репутацию и не пойти по миру.
Молодое поколение постепенно забирает бразды правления в свои руки, потому что старшие явно не справляются с новыми реалиями. Мэри приходится буквально на ходу решать, как разгрести последствия своих ошибок и при этом не дать имению окончательно разориться. Внизу, в комнате для персонала, тоже происходят перемены: люди понимают, что эпоха огромных штатов прислуги закончилась, и кто-то уже подыскивает себе другие места или учится жить иначе. Поместье выглядит всё так же величественно, но внутри него все — от лордов до кухарок — пытаются просто приспособиться к тому, что мир вокруг стал другим. Нет какого-то одного решения, все просто стараются удержаться на плаву, пока старый Даунтон медленно уходит в прошлое.
