Повествование начинается на борту современного исследовательского судна, которое курсирует вдоль побережья Австралии. Камера фиксирует, как учёные спускают под воду высокотехнологичные аппараты и погружаются сами, чтобы рассмотреть коралловые структуры на глубине, куда почти не доходит свет. Показывают, как зародилась эта огромная экосистема тысячи лет назад и как она менялась из-за колебаний уровня океана. В кадре постоянно что-то происходит: крошечные полипы строят свои скелеты, а мимо проплывают огромные киты и морские черепахи, которые приходят сюда ради размножения или поиска пищи. Запоминается момент с ночной съемкой, когда кораллы начинают выбрасывать свои споры одновременно — это выглядит как настоящий подводный снегопад. Рассказчик обращает внимание на то, как существа взаимодействуют друг с другом: мелкие рыбы-чистильщики обслуживают крупных хищников, а крабы прячутся в расщелинах. Видно, что сейчас риф сталкивается с серьезными трудностями из-за нагрева воды, кораллы начинают бледнеть и разрушаться, теряя свою привычную яркость. Техника позволяет заглянуть в такие места, где человек раньше никогда не бывал, показывая жизнь микроскопических организмов и поведение редких акул. В финале ощущается тревога за будущее этого места, когда демонстрируют обширные мертвые зоны, где раньше кипела жизнь, и обсуждают попытки экспертов хоть как-то восстановить этот хрупкий мир.
