События разворачиваются в захолустном Притти-Лейк, где внезапно начинает происходить что-то необъяснимое: люди просто падают замертво без видимых причин. Странность в том, что это касается только взрослых, а те, кому меньше двадцати одного года, остаются невредимыми. Правительство реагирует мгновенно, выстраивая вокруг города высокий забор с колючей проволокой и выставляя военных, чтобы никто не мог выйти за пределы карантинной зоны. Внутри остаются в основном школьники и студенты, которым приходится самим решать бытовые проблемы, искать еду и как-то справляться с горами тел на улицах. Связи с внешним миром почти нет, а те, кто снаружи, явно что-то недоговаривают и просто наблюдают. Главные герои пытаются понять, почему именно этот возраст стал рубежом, и ищут способ спастись до того, как им самим исполнится двадцать два. В городе начинается хаос, кто-то пытается захватить власть, кто-то просто грабит магазины, а другие ищут ответы в лабораториях, подозревая, что во всём виноваты эксперименты местной крупной компании. Атмосфера пропитана неопределенностью, потому что счет идет на дни, и каждый следующий день рождения воспринимается не как праздник, а как приговор. Подростки вынуждены быстро взрослеть, принимая решения, к которым они совершенно не были готовы, пока военные на периметре пресекают любые попытки покинуть территорию.
