Действие разворачивается в Стокгольме, куда после окончания войны с Россией возвращается военный врач Йохан Доод. Город конца восемнадцатого века выглядит мрачновато: повсюду грязь, узкие улочки и социальное напряжение, вызванное отголосками французских событий. Йохан изначально не планировал задерживаться в столице, его тянуло обратно в армию, но случайная встреча с Симоном Фройндом, которого он спас на фронте, всё меняет. Фройнд вводит врача в дом влиятельного полицмейстера Вальштедта. В этот момент как раз происходит загадочная смерть местного комиссара. Все думают на сердце, но Доод со своим медицинским опытом быстро понимает, что дело в другом. Своей прямолинейностью и умением замечать детали он так впечатляет начальство, что ему тут же предлагают занять вакантный пост в полиции. Йохан соглашается, хотя его методы сильно отличаются от привычных для того времени допросов. Сразу же появляется и недоброжелатель — начальник тюрьмы Нордин, который сам рассчитывал на это место. В итоге Доод оказывается втянут в разборки между старым порядком и новыми идеями, попутно пытаясь разобраться в сложных отношениях с женой своего покровителя. Фройнд становится его верным помощником, хоть и не всегда разделяет смелые взгляды доктора на жизнь и правосудие. Каждое новое происшествие заставляет Йохана балансировать между буквой закона и собственным чувством справедливости в городе, где за каждым углом плетутся интриги.
