История начинается с того, что старый мистер Эрншоу привозит в свое поместье Грозовой перевал оборванного и диковатого мальчишку-сироту по имени Хитклифф. Родной сын хозяина, Хиндли, сразу проникается к подкидышу глухой злобой, а вот дочь Кэти, наоборот, заводит с ним странную, почти болезненную дружбу. Они часами бродят по вересковым пустошам, отгораживаясь от всего мира. Когда старик умирает, Хиндли берет власть в доме в свои руки и превращает Хитклиффа в обычного батрака, заставляя работать на конюшне и постоянно унижая. Жизнь героев меняется после случайного знакомства с благополучными соседями из Мызы Скворцов. Кэти начинает проводить много времени в компании утонченного Эдгара Линтона и в итоге принимает его предложение о замужестве, решив, что брак с Хитклиффом опустит ее на самое дно. Услышав об этом, оскорбленный Хитклифф просто исчезает на несколько лет. Возвращается он уже богатым, холеным мужчиной, но с единственным желанием — отомстить всем, кто его унижал. Он выкупает за долги Грозовой перевал у спившегося Хиндли, женится без любви на сестре Эдгара, Изабелле, чтобы просто поиздеваться над этим семейством, и продолжает методично разрушать жизни окружающих, даже когда Кэти тяжело заболевает. Эта взаимная обида и неспособность отпустить прошлое со временем перекидываются и на их подросших детей, затягивая новое поколение в тот же круг бесконечных семейных разборок и взаимных упреков на фоне мрачных английских пейзажей.
