Уолтер Нефф работает в страховой компании и отлично знает все внутренние механизмы оформления документов. Однажды он заезжает в особняк клиента, чтобы разобраться с бумагами на автомобиль, но вместо хозяина встречает его жену, Филлис. Женщина ведет себя довольно отстраненно, но при этом явно проявляет интерес к Уолтеру, и между ними завязывается странный диалог. Вскоре выясняется, что её беспокоит жизнь мужа, и она начинает прощупывать почву на предмет страховки от несчастных случаев, о которой сам супруг не должен догадываться. Уолтер сначала сопротивляется, понимая, чем пахнут такие махинации, но в итоге соглашается помочь ей провернуть дело с документами. Они продумывают сложную схему, чтобы получить двойную выплату, если с мистером Дитрихсоном что-то произойдет при определенных обстоятельствах. Нефф сам прописывает все детали, стараясь обмануть собственного коллегу, который славится тем, что чует подвох в любом страховом случае. После того как задуманное случается, Уолтер начинает дергаться от каждого шороха. Его коллега по офису действительно начинает копать под эту историю, находя мелкие нестыковки в поведении вдовы и свидетелей. Между подельниками нарастает недоверие, Филлис ведет свою игру, а Уолтер понимает, что выйти сухим из воды у него вряд ли получится, и записывает признание на диктофон, пока в соседнем кабинете еще никого нет.