Гедда возвращается в старый особняк вместе с мужем Джорджем после их затянувшейся поездки по Европе. Видно, что она чувствует себя не в своей тарелке в этом огромном доме, который им явно не по средствам. Пока муж возится со своими книгами и надеется получить место профессора, Гедда просто пытается найти себе место в этой новой, скучноватой реальности. Чтобы как-то наладить связи и решить финансовые вопросы, они затевают вечерний прием. Всё идет не по плану, когда на пороге внезапно появляется Айлин Ловборг. Эта женщина когда-то была близка с Геддой, а теперь она еще и главная претендентка на ту же должность в университете, что нужна Джорджу. Начинается странная игра: разговоры вполголоса, косые взгляды и старые обиды, которые всплывают в самый неподходящий момент. Гедда мечется между какими-то своими прошлыми воспоминаниями и необходимостью держать лицо перед гостями. В какой-то момент становится понятно, что за обычным светским ужином скрывается куча интриг. Гедда начинает вести себя довольно странно, пытаясь контролировать ситуацию и окружающих людей, но всё это превращается в какой-то запутанный клубок из случайных фраз и скрытого соперничества. Ночь тянется долго, и к утру отношения между всеми участниками этой встречи меняются безвозвратно, оставляя ощущение какой-то неминуемой катастрофы, которая зрела годами.
