Сначала из космоса прилетает огромная тень, а потом над крупнейшими городами Земли зависают колоссальные тарелки. Связь сразу начинает сбоить, и обычный кабельный мастер в Нью-Йорке случайно ловит странный сигнал, который чужаки используют как таймер для обратного отсчета. Он пытается предупредить власти через своего знакомого в Белом доме, но уже поздно. Начинается массированная атака, города просто стирает огненной волной, и людям приходится спешно бежать. Президент США едва успевает эвакуироваться на самолете. Параллельно показывают летчика-истребителя, который пытается отбиваться в воздухе, но обычное оружие их щиты не берет. Он чудом сбивает один мелкий корабль в пустыне и тащит пришельца на секретную военную базу, где уже много лет изучают останки другой тарелки. Туда же съезжаются выжившие чиновники и ученые. Вместе они понимают, что инопланетяне прилетели ради ресурсов и договариваться не станут. Тот самый связист предлагает безумную идею: заразить главный компьютер пришельцев компьютерным вирусом, чтобы отключить их защиту. Для этого ученый и пилот садятся в старый отремонтированный корабль, взлетают прямо на орбиту и стыкуются с огромной космической станцией врага. В это время на Земле собирают остатки авиации, включая обычных добровольцев, чтобы нанести решающий удар, пока щиты отключены.