События начинаются с того, что учёные фиксируют мощный сигнал из космоса, который явно не похож на природный шум. Пока люди пытаются осознать масштаб открытия, на Землю обрушивается серия ударов, выводящих из строя всю электронику и привычный уклад жизни. Горстка выживших оказывается в опустевших городах Европы, где по улицам начинают рыскать странные механические существа, напоминающие четвероногих роботов. Эти машины методично прочёсывают здания, реагируя на малейший звук. Группы людей, которые случайно пересекаются в подвалах и заброшенных квартирах, пытаются понять, почему пришельцы действуют именно так и какая у них конечная цель. Сюжет фокусируется на попытках нейробиолога разобраться в биологической связи между захватчиками и людьми, пока другие просто стараются дотянуть до рассвета. Постоянно всплывают вопросы о том, как сигнал из другой галактики так быстро обернулся физическим присутствием врага. Герои перемещаются по пустым шоссе, сталкиваются с последствиями катастрофы и ищут способы противостоять технологиям, которые они даже не могут толком изучить. Кажется, что пришельцы знают о человеческой физиологии гораздо больше, чем те ожидали, и эта охота выглядит пугающе организованной. Информации о происходящем катастрофически не хватает, а каждый выход на открытое пространство становится лотереей, где шансы на успех стремительно падают.