История начинается в небольшом норвежском городке Скарнес, где местную жительницу Лив Халланген находят посреди поля без признаков жизни. Полиция и врачи уверены в произошедшем, тело доставляют в морг, но прямо во время осмотра Лив внезапно открывает глаза. Она выглядит вполне здоровой, если не считать странной бледности и пугающего физического состояния, которое врачи не могут объяснить. В это же время её брат Одд разрывается между заботой о сестре и семейным делом. Он управляет похоронным бюро, которое находится на грани банкротства, потому что в округе почти никто не умирает, а счета за содержание предприятия копятся. После своего возвращения Лив замечает, что привычная еда больше не вызывает у неё интереса, зато появляется специфическое и очень острое чувство голода, которое невозможно заглушить. Она пытается вести прежний образ жизни медсестры, но работать в больнице становится всё сложнее из-за навязчивых запахов. Ситуация в Скарнесе постепенно меняется, когда героиня осознает, что её новое состояние напрямую связано с благополучием семейного бизнеса. Ей приходится искать способы существовать в этом пограничном режиме, стараясь не привлекать внимания бдительных полицейских и соседей. Одд видит, что дела фирмы внезапно пошли в гору, и хотя он подозревает неладное, финансовая безысходность заставляет его закрывать глаза на странности в поведении сестры. Городская жизнь течет своим чередом, пока Лив учится балансировать между человеческими привычками и пугающими потребностями, которые теперь диктуют её поведение.
