Действие разворачивается в небольшой приморской деревне Дорсета в середине восемнадцатого века. Джон Трэнчард, совсем еще молодой парень, волей случая оказывается втянут в дела местных контрабандистов, которыми заправляет суровый Эльзевир Блок. Между ними завязываются странные отношения: Блок недавно потерял сына и постепенно начинает видеть в Джоне того, о ком стоит заботиться, хотя жизнь у них совсем не спокойная. Им постоянно приходится скрываться от солдат в красных мундирах и хитрить, чтобы не попасться судье Махоуну, который буквально одержим поимкой преступников. Ситуация осложняется тем, что Джон влюблен в Грейс, дочку этого самого судьи, так что парню приходится разрываться между чувствами и преданностью своей новой «семье». История закручивается вокруг поисков легендарного потерянного алмаза, ради которого героям приходится покинуть родные берега и отправиться в Гаагу. Путешествие получается тяжелым, полным недоверия и опасностей, где старый контрабандист и юноша пытаются выжить среди охотников за сокровищами. Всё заканчивается масштабным выходом в море, где решается судьба не только драгоценного камня, но и самих героев, зажатых между долгом и личной привязанностью в мире, где за каждый неверный шаг приходится платить слишком высокую цену.
