Лу Маццучелли работает обычным учителем литературы в небольшом промышленном городке Статтон, где жизнь течет довольно однообразно и предсказуемо. В какой-то момент он решает круто изменить свою рутину и берется за руководство школьным театральным кружком, который на тот момент пребывает в полном упадке и никого особо не интересует. Вместо привычных и безопасных постановок Лу выбирает довольно провокационный мюзикл «Весеннее пробуждение», что сразу вызывает недоумение у местной администрации и родителей. Он буквально выдергивает подростков из их привычной среды: заставляет талантливого игрока в футбол сомневаться в выборе между спортом и сценой, помогает замкнутым ребятам найти свой голос и заставляет их поверить, что они способны на большее, чем просто повторение судьбы своих родителей на местном заводе. В процессе подготовки спектакля Лу сам сталкивается с тем, что его энтузиазм начинает мешать семейной жизни, а старые методы преподавания больше не работают. Весь город постепенно втягивается в это театральное противостояние, потому что репетиции выносят на поверхность личные конфликты, социальные проблемы и старые обиды жителей. Подростки учатся справляться с давлением взрослых, а сам Лу пытается не сломаться под грузом ответственности за чужие судьбы, которые он так внезапно решил изменить ради одного важного выступления.
