События разворачиваются в 1850-х годах в австралийском поселении Балларат, где все буквально помешаны на добыче золота. В центре истории оказывается Люн Вэй Шинг, который руководит лагерем китайских старателей и пытается маневрировать между требованиями соотечественников и жестким давлением колониальных властей. Жизнь в городке и так наэлектризована до предела из-за постоянных стычек, расизма и нехватки ресурсов, но всё становится совсем плохо, когда в лесу находят труп белой женщины. Ситуация осложняется тем, что убитую видели в китайском квартале, и теперь подозрение падает на всех сразу. Шинг понимает, что если он быстро не разберется в случившемся, его людей просто сметут разгневанные европейцы. Параллельно показывают вдову Белл Робертс, которая пытается удержать на плаву газетный бизнес мужа и начинает собственное расследование, сталкиваясь с двойными стандартами того времени. В поселении у каждого второго припрятаны свои секреты, кто-то ворует золото у своих, кто-то плетет интриги ради влияния в общине. Постоянно льют дожди, везде грязь, а между лагерями копится глухая злоба. Пока Шинг ищет настоящего виновного, становится ясно, что правда в этом месте мало кому нужна, ведь убийство — отличный повод перераспределить участки и избавиться от конкурентов. Напряжение нарастает с каждым днем, превращая лагерь в пороховую бочку, готовую взорваться при любой искре.
