Ребекка Кларк вместе со своей одиннадцатилетней дочерью решает бросить привычный Чикаго и отправиться в неизвестность на канадский фронтир. Поездка оказывается тяжелее, чем казалось на карте: в какой-то момент их фургон просто разваливается посреди глуши, оставляя женщину с ребенком один на один с дикой природой. Им везет, что мимо проезжает местный ранчер Том Мур. Он помогает добраться до поселения, которое еще только начинает обретать какие-то очертания. Там нет ничего готового — люди сами рубят лес, строят первые дома и пытаются наладить быт на пустом месте. Ребекке приходится быстро привыкать к тому, что здесь никто не предложит готовых удобств, а выживание зависит от того, насколько крепко ты держишь инструменты в руках и готов ли доверять случайным соседям.
В поселении, из которого позже вырастет Долина надежды, жизнь идет медленно и трудно. Жители пытаются создать что-то вроде общины, делят между собой скудные ресурсы и спорят о том, как строить будущее. Ребекка пытается вписаться в этот ритм, хотя ей явно не хватает опыта жизни вне большого города. Том помогает ей освоиться, но у каждого здесь свои мотивы и старые проблемы, которые они привезли с собой из прошлой жизни. Люди собираются по вечерам, обсуждают строительство церкви и школы, но за этими разговорами чувствуется постоянное напряжение — впереди зима, а запасов почти нет. Наблюдать за тем, как они буквально из грязи и палок пытаются возвести нормальный городок, местами тревожно, потому что любая неудача или болезнь в таких условиях может стать фатальной для всех жителей сразу.
