Молодой ученый Александр Хартдеген теряет свою невесту во время ограбления и буквально зацикливается на идее вернуть все назад. Он несколько лет строит в своей лаборатории огромный стимпанковый аппарат с вращающимися стеклянными дисками. Когда машина срабатывает, он действительно возвращается в тот самый день, уводит девушку в другую сторону, но она все равно трагически погибает, просто при других обстоятельствах. Александр понимает, что прошлое фиксировано, и решает лететь в будущее, надеясь, что там ученые уже додумались, как обходить временные парадоксы. Сначала он тормозит в двадцать первом веке, где человечество как раз начинает разрушать Луну из-за неудачных подземных взрывов. Начинается жуткий катаклизм, падение обломков, ученый пытается спастись, запрыгивает в кабину, дергает рычаг и от удара теряет сознание. Пока он лежит в отключке, счетчик дат крутится до отметки в восемьсот тысяч лет. Очнувшись, он видит, что цивилизации больше нет, а выжившие люди разделились на два вида. На поверхности живут мирные элои, которые строят плетеные дома на отвесных скалах, говорят на странном английском и почему-то дико боятся темноты. Вскоре Александр узнает причину: под землей обитают жуткие слепые охотники-морлоки. Они используют звуковые ловушки, загоняют наземных жителей как скот и утаскивают их в свои шахты. Когда подземные монстры забирают его новую знакомую, Мару, ученый решает спуститься в их логово, где сталкивается с главным телепатом, который управляет всей этой жуткой экосистемой.
