Джим Брэддок когда-то успешно выступал на ринге, но после серии травм и неудачных боев его карьера пошла на спад. Ситуация осложняется тем, что на дворе Великая депрессия, и семья Брэддока едва сводит концы с концами. Джим берется за любую черную работу в порту, перебивается случайными заработками и даже вынужден стоять в очередях за бесплатной похлебкой, чтобы прокормить жену и детей. Денег не хватает на отопление, и детей приходится на время отправлять к родственникам, что становится для него личной катастрофой. Когда кажется, что со спортом покончено навсегда, ему неожиданно предлагают выйти на один бой в качестве массовки, просто чтобы заменить выбывшего участника. Никто не ждет от него победы, учитывая его возраст и физическое состояние после изнурительного труда и недоедания. Однако Джим выходит на ринг и, вопреки всем прогнозам, выигрывает. Этот успех дает ему возможность снова начать тренироваться. Шаг за шагом он продвигается по турнирной сетке, становясь для обычных работяг живым примером того, что можно выбраться из глубокой ямы. Впереди его ждет решающий поединок с действующим чемпионом, который славится своим тяжелым ударом и тем, что его противники часто покидают ринг на носилках. Жена Джима боится за его жизнь, но он понимает, что это единственный способ обеспечить семье нормальное будущее.
