Популярный писатель Пол Шелдон попадает в жуткую аварию во время снежной бури где-то в глуши. Его вытаскивает из разбитой машины бывшая медсестра Энни Вилкс и привозит к себе домой. У Пола переломаны ноги, он практически беспомощен и полностью зависит от своей спасительницы, которая оказывается его преданной фанаткой. Сначала всё выглядит как удачное стечение обстоятельств: Энни ухаживает за ним, дает обезболивающее и кормит. Но ситуация резко меняется, когда она дочитывает его последнюю рукопись и узнаёт, что он убил её любимую героиню Мизери. Женщина впадает в ярость, и Полу становится понятно, что из этого дома его никто не выпустит. Она заставляет его сжечь новую серьезную работу и засаживает за старую печатную машинку, чтобы он воскресил персонажа и написал книгу специально для неё. Пол пытается выбраться из комнаты, пока хозяйка уезжает в город, находит в доме странный альбом с газетными вырезками о прошлом Энни, но каждая такая вылазка дается ему с огромным трудом и риском. Когда она понимает, что пленник пытался бежать, в ход идут по-настоящему жестокие методы усмирения, вроде разбивания лодыжек кувалдой. Писателю приходится вести двойную игру, делая вид, что он работает над романом, а сам потихоньку копит силы и ждет момента для последней схватки, понимая, что полиция вряд ли найдет этот занесенный снегом дом вовремя.
