Сюжет разворачивается в середине семидесятых, когда Индия погружается в настоящий политический хаос. Индира Ганди оказывается под колоссальным давлением: оппозиция не дает прохода, на улицах постоянно шумят протестующие, а суды принимают решения не в её пользу. Видно, как обстановка накаляется, и в какой-то момент она решается на радикальный шаг — объявляет чрезвычайное положение. С этого момента привычная жизнь заканчивается. Полиция начинает забирать людей прямо из домов, газеты выходят с пустыми полосами из-за жесткой цензуры, а гражданские права просто перестают существовать. В кадре постоянно мелькают переполненные тюрьмы и стычки на дорогах. Показывают, как вчерашние соратники начинают сомневаться в происходящем, а сама Ганди все сильнее замыкается в своем кабинете, принимая одно жесткое решение за другим. Всё это выглядит как затяжной прыжок в неизвестность, где за каждым углом следят, а обычные люди пытаются просто не попасться под горячую руку властей. Страна буквально замирает, пока верхушка пытается удержать контроль любой ценой, доходя до крайностей в методах подавления любого недовольства. Атмосфера становится совсем тяжелой, когда начинаются принудительные программы и массовые аресты без суда, превращая повседневность в бесконечное ожидание того, что двери вот-вот выломают.