События разворачиваются в 1943 году в глухом поселении Гэчжи, которое стало последним пристанищем для беженцев, сумевших спастись после трагедии в Нанкине. Несколько лет жизнь здесь текла на удивление спокойно, люди обустраивали нехитрый быт, строили дома и пытались забыть об ужасах войны, пока в это затерянное место случайно не забрел отряд японских солдат. Видно, что столкновение происходит внезапно: военные ведут себя самоуверенно, а местные жители сначала цепенеют от страха, понимая, что бежать им больше некуда. В кадре постоянно мелькают детали деревенского обихода — тяжелые мотыги, кухонные ножи и самодельные ловушки, которые люди начинают использовать в качестве оружия. Мужчины и женщины, до этого момента старавшиеся быть незаметными, вынуждены идти на хитрость, чтобы хоть как-то уравнять шансы против вооруженного врага. Напряжение нарастает через бытовые мелочи: скрип половиц, шепот в темноте и попытки спрятать детей в подполах. Загнанные в угол горожане действуют скорее отчаянием, чем по какому-то четкому плану, используя знание каждой кочки и узкого переулка в своем поселке. Это не профессиональное сражение, а хаотичная и жесткая борьба за выживание, где исход решается в тесных дворах и на грязных улицах, а обычные крестьяне проявляют неожиданную жесткость, защищая свой единственный дом.
