Дэвид Старски слишком серьезно относится к значку и форме, постоянно носится на своей ярко-красной «Зебре» и пытается подражать матери, которая была легендарным копом. Он вечно лезет на рожон и меняет напарников быстрее, чем успевает запомнить их имена, потому что никто не выдерживает его фанатизма. Хатч — полная противоположность, он расслаблен, крутит дела с сомнительными личностями и считает, что закон можно немного подвинуть, если это упрощает жизнь. У него вечно не хватает денег, зато полно идей, как выкрутиться из очередной заварухи. Шеф полиции в итоге решает, что эти двое идеально подходят, чтобы помучить друг друга, и ставит их в одну пару. Первым общим делом становится труп на берегу океана, который выводит их на крупную партию нового наркотика, замаскированного под обычный заменитель сахара.
Сюжет закручивается вокруг попыток напарников найти источник этого порошка, который не пахнет и не определяется собаками. Они постоянно попадают в нелепые ситуации: то Старски случайно добавляет этот самый кокаин себе в кофе прямо перед танцевальным баттлом, то они пытаются выбить информацию из Хагги Беара, местного осведомителя в ярких шмотках, который знает всё и обо всех. Пока Хатч пытается ухаживать за чирлидершами, Старски переживает за каждую царапину на своей машине. Им приходится пробираться на благотворительные вечера и сталкиваться с бизнесменом, который строит из себя мецената, а на деле готовит масштабную сделку. Всё заканчивается сумасшедшими погонями, прыжками на катере и пониманием, что, несмотря на взаимное раздражение, работать вместе у них получается лучше, чем в одиночку.
