Полицейский старой закалки Джон Макклейн снова оказывается не в том месте. Всё начинается с банального задания: его просят заехать за парнем-хакером по имени Мэтт Фаррелл и отвезти его в Вашингтон для обычного допроса. Но прямо в квартире парня начинается заварушка с кучей вооруженных людей, взрывами и стрельбой, так что героям приходится буквально уносить ноги. Пока Макклейн пытается разобраться, кто на них охотится, в стране начинает происходить какая-то чертовщина с электроникой. Группа высокотехнологичных злоумышленников постепенно гасит ключевые компьютерные системы. Сначала отключаются светофоры и транспортная сеть, потом падает фондовая биржа, отрубается связь и электричество. Выясняется, что Фаррелл сам того не зная написал для этих ребят часть кода, и теперь его убирают как свидетеля. Вся государственная машина и ФБР оказываются бессильны против цифровой угрозы, потому что компьютерщики перехватили управление даже их коммуникациями. Макклейну, который в гаджетах вообще ничего не смыслит, приходится действовать по старинке — напролом, наперевес с пистолетом, используя Мэтта как проводника в этом цифровом хаосе. Ситуация осложняется, когда нападавшие вычисляют личные данные копа и забирают его взрослую дочь Люси, чтобы использовать её как рычаг давления. Теперь Джону нужно не просто предотвратить коллапс всей инфраструктуры, но и добраться до главного пульта управления в заброшенном правительственном бункере, чтобы забрать свою дочь, пока город окончательно не погрузился в каменный век.
